Помимо него, сюда приехали еще какие-то министры, но сразу видно, что переговорами будет заниматься именно этот старик.

— Вы на войну приехали или на переговоры? — усмехнулся я. — А то нас тут всего пятеро, а вас под полсотни… — отвечать мне никто не стал, да и смеяться над шуткой тоже. Так что спустя пару секунд просто махнул рукой. — Ладно, неважно. Лучше скажите мне, где поставки оружия? Вы же понимаете, что демоны не дремлют и могут пойти в атаку в любой момент?

— Поставок оружия не будет, — сухо проговорил старик. — Теперь вы воюете за идею. Ну, и заодно отдаете долги перед Китайской Империей, — развел он руками, а я поперхнулся чаем.

— Долги?

— Ну, а как иначе? — вздохнул министр. — Вы же забираете себе тела демонов, а это ценный ресурс. А так как они на нашей земле, стало быть, вы воруете наши ресурсы. Так-то это тяжкое преступление, за которое положена казнь.

— А, это не проблема, — махнул я рукой. — Можете попробовать, я не против.

— Сейчас разговор не об этом, — скривился старик. — Наш Император милостив и великодушен, так что он позволит вам загладить свою вину. Вы будете служить Империи дальше, и тогда…

— Кстати, а если я войска свои уберу? — перебил я его.

— Да убирай, конечно, — усмехнулся министр. — Демоны уже почти не нападают, так что мы сами легко справимся. Правда, если ты уйдешь, будут последствия.

— Например? — мне стало интересно, на что они смогут пойти.

— Например, наш Император свяжется с твоим и объявит тебя преступником, — развел руками старик. — Потребует предоставить выплату… — он протянул мне свиток и, развернув его, я увидел длинный список самых страшных грехов человечества. — Это все обвинения в твою сторону, — прокомментировал министр.

— Даже так? — я едва сдержал смех.

— Ну да. А ты думал, мы не видим, что ты творишь? — старик был явно доволен собой. — Например, те боеприпасы, которые ты брал для войны с демонами, — я сразу напрягся. Нет, ну не могли же они заметить пропажу, мы тщательно скрывали все перемещения и подавляли китайскую разведку. — Ты их тратил втрое больше, чем положено по уставу! — фух! Мимо, значит. Они просто пытаются притянуть очередное обвинение за уши.

— Понятно, — кивнул я своим мыслям. — Значит, вы решили меня, грубо говоря, кинуть.

— Нет, что ты! — возмутился министр. — Просто всё поменялось.

— Дай угадаю, — прищурился я. — Да ну? — кажется, начал догадываться. — Вы что, с демонами договорились? Серьезно? — по лицу старика вижу, что попал в точку. — Умудрились заслать к ним дипломатов, и те каким-то образом смогли не только выжить, но и поговорить с рогатыми? Хах!

— Ничего подобного! — возмутился старик, но для меня уже всё было предельно ясно.

— Ладно, мы уходим, — махнул я рукой на эту делегацию и потерял к ней всяческий интерес.

— Не так быстро, — помотал головой министр. — Вы должны оставить всё, что у вас есть при себе. Оружие, артефакты… Одежду. Так что раздевайтесь и складывайте всё вон в ту машину.

Я даже завис на пару секунд, пытаясь понять, шутит он или нет. Нет, не шутит. Он решил унизить меня и моих людей, и будучи уверенным, что я нахожусь в безвыходном положении, растоптать мое самоуважение своим глупым приказом.

— Ого, — искренне удивился я и покачал головой. — Нет, ну молодец, старый. Но почему ты решил, что кто-то мне сможет помешать?

— Хех! — ехидно усмехнулся тот. — И кстати, забыл сказать. Твой портальщик остается с нами.

— Нет, ну вы наглеете всё больше с каждой секундой… Ладно меня поймать, это еще хоть как-то может получиться хотя бы в ваших влажных мечтах, — я помотал головой и выдержал небольшую паузу. — Но портальщика? Как ты вообще себе это представляешь?

— У нас свои методы, — как-то загадочно проговорил он. Хотя сам явно даже близко не представляет, каким образом можно поймать портальщика. — И это еще не всё. Помимо него, к нам отправятся эти люди, — он протянул мне новый список.

— Даже интересно, что там, — взял у него лист бумаги и вчитался в список фамилий. — А вы молодцы, хорошо разведка работает. Выбрали сильнейших, — усмехнулся я. — А Саню почему не внесли? Он тоже мой гвардеец, и тоже довольно силён.

— Саню? — удивился министр. — Не переживай, его тоже внесем. Это предварительный список, и он будет дополняться. В любом случае, все эти люди отправятся в заточение и понесут наказание за действия, совершенные на территории нашей Империи.

Ага, конечно. Выгребли самых сильных, чтобы потом попытаться заставить их служить. Подкупом или запугиванием, уж не знаю.

— Удивительно, конечно, — помотал я головой и вернул список, чтобы не потеряли. — Даже очень.

— Ничего личного, — развел он руками. — Просто ты, мальчишка, ввязался в большую дипломатию, в которой ничего не понимаешь.

— Наверное, — пожал я плечами и, развернувшись, отправился прочь. — Планы не меняются. Мы уходим.

— То есть ты отказываешься подчиняться? — министр явно обрадовался этому. — Значит, будут последствия.

— Понимаю, — вздохнул я. Но говорить, для кого именно будут последствия, не стал.

— Остановите их! Именем закона, объявляю Булатова преступником! — прокричал министр, а его охранники приготовили оружие и сделали шаг в мою сторону. — Теперь его выдадут только российскому Императору, когда тот лично прибудет во дворец с извинениями!

Охранники сделали только один шаг и остановились.

— Ну? Чего замерли? Я отдал приказ! — прорычал старик.

— Не кричи на них, старый, — вздохнул я. — Ну не могут люди больше ходить, это же не повод ругаться на них. Связки порвались, представляешь? Стоять могут, а ходить — нет, — я повернулся к своей спутнице и улыбнулся ей. — Мирабель, ты же всё слышала?

— Конечно, слышала, — зловеще оскалилась она.

— Я еще слишком юн, просто, и потому многого не понимаю, — развел я руками. — А вот ты, разбираешься в большой дипломатии?

— Прекрасно разбираюсь, — ее оскал стал еще шире.

— Ну тогда покажи им свою дипломатию. Чтобы всё, как мы любим, — похлопал ее по плечу и передал некоторую часть энергии, на время увеличив ее возможности.

Мира взмахнула руками, и над ней сформировался гигантский шар концентрированной энергии смерти. Он переливался, словно мазут, и рос с каждой секундой. А когда его размеры достигли десятка метров, шар устремился в сторону замка из черного камня.

— Хорошее попадание, — похвалил я Мирабель. — Прямо в окно!

И действительно, шар залетел в одно из окон замка, прогремел взрыв… И из всех щелей хлынули десятки тысяч разъяренных демонов!

— Вот, что такое большая дипломатия, — улыбнулся и посмотрел на бледного министра. — Удачи вам, ребята! Она вам понадобится… — секунда, и все мы нырнули в портал.

Фип-че перенес нас в главный лагерь демонического фронта, и я сразу отдал приказ о срочной эвакуации. Нам здесь больше нечего делать, пусть теперь сами разбираются. Демоны успокоились и больше не нападают? Ну да, конечно. Шар смерти, влетевший в окно столовой демонов, явно заставит их вспомнить о старых обидах. А отсутствие моей армии позволит рогатым чувствовать себя в этих землях совершенно вольготно.

— Насколько быстрая эвакуация? — уточнил у меня один из офицеров. — Очень быстрая?

— Очень, — кивнул ему. — Приказываю привести в исполнение план тактического отступления.

— Не побег? Отступление? — на всякий случай, переспросил он.

— Именно тактическое отступление. Забираем всё, что есть, уничтожаем оборонительные сооружения, и не оставляем ни следа от нашей деятельности, — повернулся к портальщику, а тот сидит на складном стульчике и жует чипсы, явно не напрягаясь без повода. А нашествие демонов и предательство китайцев для него совсем не повод.

— М? Куда портал открыть?

— Не знаю пока… — помотал я головой и задумался. Честно, не ждал чего-то подобного. Хотя в императорском дворце гусь есть, но, видимо, при пернатом ничего такого не обсуждалось. Написал пару сообщений, дождался ответа, и кивнул своим мыслям. — Так, всё понятно. Открывай портал по этим координатам, — показал цифры на экране портальщику и тот, закинув в рот последние чипсы, взмахнул руками и раскрыл портал.