— Стоп, — осекся Ферлинг. — А это не тот гусь, который меня с коня чуть не сбросил? — он посмотрел на пернатого, что ходил вокруг стола и шлепал лапками.

— Нет, господин, это точно другой. Я его уже две недели прикармливаю, — помощник подозвал гуся к себе. — Смотрите, какой классный! Дай лапу! — гусь охотно выполнил приказ и захлопал крыльями. — Ну иди к папочке, — мужчина обнял пернатого и стал чесать ему пузо. — А так да, вы правы. Кто-то точно работает на врага. Но это точно не кто-то из этой комнаты, в этом я уверен полностью.

— Поэтому я передал эту информацию только вам, — улыбнулся полководец. — Перед отправкой сюда я лично общался с Императором, и он доверил мне это дело. И сказал, что готов предоставить до миллиона солдат. Опять же, есть тайные договоренностями с правителями союзных стран, по которым после победы нам достанется территория так называемой Российской Империи. Отсюда мы продолжим экспансию мира, а другие участники будут забирать себе территории других стран этого мира.

— Ну, звучит неплохо… — как-то без особого энтузиазма проговорил советник.

— Думаешь, миллиона не хватит? — ухмыльнулся военачальник.

— Сложно сказать, всё-таки эта страна большая…

— Хех! В таком случае очень хорошо, что население нашей страны насчитывает четыреста миллионов. Солдат нам точно хватит, и это будет легкая прогулка!

— Ну я, и правда, не уверен, Михаил, — в очередной раз поднял эту тему Александр. — Может, не надо, а?

— Надо, Саня, — замотал я головой. — Без вариантов, надо!

— Я же могу твою гвардию угробить! Зачем тебе это надо? — возмутился цесаревич, но я в ответ рассмеялся.

— Да моя гвардия сама кого хочешь угробит, так что насчет этого даже не переживай! — положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза. — Там будут опытные командиры, они тебе обязательно помогут. Правда, всё будет хорошо.

— Но под моим командованием всего около тысячи человек! — привел он следующий довод. — А врагов явно больше будет.

— Ой, ну совсем ненамного, — отмахнулся я. — А если этого не хватит, добавлю еще.

— Но это же люди, а не финансовые вложения! Нельзя просто взять и добавить их! — воскликнул цесаревич.

— Вообще, если отсечь эмоции, то гвардейцы — это своеобразные активы Рода Булатовых, — покачал я головой. — Кто-то вкладывает в золото, кто-то в серебро, кто-то в ценные бумаги… А мы, вот, в гвардию! И это куда выгоднее, ведь один хорошо подготовленный и замотивированный гвардеец может принести и золото, и серебро, и ценные бумаги. И носить всё это он может регулярно. А теперь иди и готовься. Так, чтобы не подвести меня.

— Но ты ведь подстрахуешь, да? — Александр с надеждой посмотрел на меня.

— Конечно! Душой я буду с тобой! — воскликнул я. — А телом — в Эквадоре.

— В смысле? — возмутился он. — А если меня там убьют?

— Если убьют, так и будет, — пожал я плечами. — Хотя… Ты же знаешь, что находится под моим замком?

— Не-не, — Александр быстро замотал головой, — Не знаю!

— Зна-аешь… — ехидно ухмыльнулся я. — Всё ты знаешь… И про то, что после смерти вполне можно продолжить службу тоже.

— Теперь точно не вариант умирать, — вздохнул он.

— Ага, постарайся…

— Но если умру, то сделаю это так, чтобы воскрешать было уже нечего.

— Не поможет, — отмахнулся я и посмотрел на экран телефона. А там как раз появилось фото Императора. — Да уж, вспомни солнце, вот и лучик, как говорится… — помотал я головой. — Сейчас сразу два Императора в комнате будет, один настоящий, второй будущий. Благо, хоть прошлый сейчас далеко…

— В смысле, прошлый? — воскликнул цесаревич, а я просто махнул рукой, мол, не бери в голову. — Только не говори, что деда поднял.

— Нет, что ты! Конечно же, не поднял! — возмутился я. — И кто тебе сказал, что призрака можно поднять?

— Что?

— Всё, не отвлекай, — ответил на звонок и приложил телефон к уху. — Слушаю, Ваше Величество! Если что, времени на разговор нет.

— Но очень надо! — крикнул он.

— Ну ладно, тогда есть минута… Но потом сразу надо будет бежать! — предупредил его. Правда, у меня и этой минуты нет, дел и так невпроворот.

— Разговор очень важный. И я хотел бы переговорить лично, с глазу на глаз, — продолжил Император.

— Насколько важный? — уточнил на всякий случай, понимая, что вряд ли там что-то серьезное.

— Ну, как бы тебе сказать… Мне уже шестой правитель звонит и спрашивает, как там дела с Эквадором. И все почему-то думают, что это Империя захватила Эквадор, а не ты.

— В смысле, захватил? — возмутился я. — И ничего я не захватывал! Вообще-то, я освобождаю Эквадор!

— Ага, конечно! Вот им это и скажи, — усмехнулся старик.

— Да без проблем, давайте их номера. Или могу подъехать потом, если они не боятся, — пожал я плечами.

— Так, Булатов… Хватит уже войн! Успокойся! Давай решим это всё мирно, а не как обычно! — воскликнул он. Видимо, старик немного устал от сражений.

— С каких пор Император Российской Империи хочет что-то решить мирно? — рассмеялся я.

— У всего должен быть какой-то предел, Михаил. И вообще, мои желания не всегда учитываются. Я делаю всё на благо Империи, и лишние войны ей сейчас ни к чему.

— Ну так и я на благо… Империи, разумеется. Всё на благо Империи, конечно! — чуть не оговорился.

— Ага, как же. И заодно на благо маленького графства… — он осекся и задумался на пару секунд. — Ну, может и не маленького уже.

— Да ладно уж, и правда, небольшое, — вздохнул я. — Пока что.

— В общем, ты мне сейчас нужен во дворце, — заключил старик.

— Не, не смогу прилететь. Можно будет как-нибудь в следующий раз, — предложил ему. — Через месяцок, например.

— Ну так давай я прилечу! — предложил он.

— Не, у меня другие дела, надо решать срочно. Ни минуты свободной… Вот вообще, ни при каких обстоятельствах не могу, так что прошу прощения, мне пора, — вздохнул я.

— Жаль, конечно… — протянул Император. — А так хотелось обсудить заодно новые поставки твоей тушенки… Но на этот раз за границу. Просто Австрия сейчас с Чехией воюют, и мы как бы на стороне первых… А у них продовольствие в армии заканчивается и они очень заинтересовались покупкой твоих консервов… Что-ж, придется отдать заказ кому-то другому, увы…

Вот ведь чёрт старый, а? Знает, чем меня подкупить.

Он, как бы невзначай, рассказал одну короткую историю, а я был вынужден сидеть и слушать. Ну так интересно же! А некоторые дела можно немного переместить. Не чаепитие, конечно, а, например, выборы нового правителя Эквадора.

Прямо сейчас довольно крупный отряд австрийской армии зажат противниками в тупиковом ущелье. У них достаточно боеприпасов, есть немало техники, и с этим никаких проблем нет. А вот с провизией беда, долго без еды они не продержатся, тогда как выбить их оттуда не выйдет ни при каких условиях. Очень уж удобная для обороны позиция.

— Вот поэтому мы и хотели обсудить поставку твоей еды для армии и для этого отряда. Жаль, что ты занят, конечно…

— Так, попрошу не торопиться, — нахмурился я. — О каких суммах идет речь?

— О таких, что там есть нолики. Очень много нулей… — снова протянул Император. — Всё, не отвлекаю тебя. Придется мне думать, как помочь союзникам.

— Через пятнадцать минут буду! — быстро проговорил я и повесил трубку.

Тогда как Александр сидел и хлопал глазами, не понимая, с каких пор его отец так упрашивает кого-то приехать и поговорить.

— Ну всё! — я встал и направился к выходу. — Теперь у меня еще меньше времени.

Пилоту пришлось умереть, пожалуй, раз двадцать. И это за пять минут, пока мы добирались до столицы.

Просто Вилли что-то подшаманил в двигателях и теперь они стали еще мощнее. А значит, пилоту придется привыкать к новым нагрузкам, хотя он только-только привык к прежним.

Приземлились мы прямо на дворец и я сразу направился в рабочий кабинет Императора. Он как раз выгнал оттуда какого-то министра, и даже предложил мне чая, на что я вежливо отказался.