— Вторая армия Ее Величества Клео прибыла в ваше распоряжение! Я, командующий Собекхотеп, жду ваших приказаний! — отчеканил он.

Фьорель снова посмотрела на армию у себя под окнами. Все в новой артефактной броне, техника чистая, и будто бы только вышла с конвейера. Пятнадцать тысяч бравых солдат выстроились и замерли, ожидая дальнейших распоряжений. А я стоял и улыбался, глядя на то, в какой осадок выпали французы.

— Вот тебе договор, — протянул я ей лист бумаги. — Теперь у тебя союз с Египтом… Разумеется, если поставишь свою подпись.

Реакция у графини явно хорошая. Так как подпись она поставила раньше, чем я об этом сказал.

— Всё? Больше подписей не надо? Точно? — быстро проговорила она.

— Вообще там условия надо было почитать… Ну да ладно, никакого обмана в этих документах нет, — действительно, все условия совершенно честные и выгодные, сразу для обеих сторон. Я бы не позволил обманывать Фьорель и ставить невыполнимые условия для нее. Да и брать воинов у Клео просто так тоже не стал бы. — Я выступаю исключительно в качестве посредника. И это в благодарность за то, что ты отдала мне свои корабли для проведения срочной операции.

— Да ладно тебе, ерунда, — махнула рукой графиня.

— Не ерунда. Это правда очень помогло мне, — помотал я головой. — А еще трудно оценить помощь в строительстве новых верфей у меня в порту.

Французы знают толк в кораблях, и это знают во всем мире. А Род Фьорель разбирается в них даже лучше прочих, потому ее помощь в создании нормальных верфей для строительства боевых кораблей, и правда, пришлась очень кстати.

— Ну, союз заключен, — я убрал документ в карман. — Теперь можешь командовать египетской армией по своему усмотрению. А мне пора, — схватил со стола хрустящий багет, откусил приличный кусок и скрылся в портале, который для меня любезно открыл Фип-че.

Время уже поджимало, потому было не до долгих прощаний. Как-никак, в Эквадоре уже завершились выборы, и мне не терпелось узнать результаты голосования.

Явился я как раз вовремя… На центральной площади избранный народом правитель стоял напротив ликующей толпы и готовился сделать свое первое публичное заявление в качестве главы государства.

— Вот молодцы какие, — улыбнулся я, ознакомившись с результатами голосования.

Было всего три кандидата, и один из них смог лишь с небольшим отрывом обогнать второго. Тем временем толпа стала затихать, и выбранный правитель радостно приветствовал народ.

— Спасибо каждому из вас за то, что сделали свой выбор! Спасибо тем, кто голосовал за меня, мне очень приятно знать, что столько наших добрых людей готовы доверить мне бразды правления нашей прекрасной страной! — толпа в ответ возликовала и некоторое время мужчина молчал. — Как новый правитель страны, я желаю ей самое светлое будущее! И потому, Эквадор, слушай мой первый указ!

Люди стихли, и лишь изредка над площадью можно было услышать тихие шепотки.

— Я передаю свой пост графу Булатову! — воскликнул правитель, и толпа взорвалась радостными воплями.

Глава 10

— А ведь это еще даже не пригород… — обреченно проговорил Александр, глядя на то, сколько перед ним и его отрядом собралось вражеских войск.

Иномирцы вцепились в эти территории зубами и держались за каждый ее метр. Так что приходилось отвоевывать свое, крушить оборонительные постройки, вырезать десятки, сотни противников, и шаг за шагом пробираться ближе к городу.

Впрочем, тяжело было не только Александру с его отрядом. На соседних фронтах тоже гремели сражения, и далеко не всегда другим отрядам удавалось прорваться вперед. Иногда они помогали Александру, иногда наоборот, цесаревич со своими людьми приходил на помощь и ударял противнику во фланг.

Он уже давно потерял счет времени, и даже не хотел подсчитывать, сколько уже идет этот непрекращающийся бой. Александр просто сражался и выполнял задачи, совершенно отключив разум и эмоции. И плевать, что до города еще далеко. Всё равно Северодвинск вернется во владение Империей, других вариантов быть не может.

За это время Александру пришлось принять немало тяжелых решений. И даже провести сложнейшую операцию по вызволению людей из плена. Так уж вышло, что один довольно сильный маг создал звуковую волну и оглушил несколько десятков гвардейцев Булатова. Их сразу заковали в артефактные кандалы и потащили в город, чтобы поскорее переправить в свой мир и хорошенько допросить. Всё-таки иномирцы не привыкли постоянно терять захваченные земли, и им было очень интересно узнать, почему так происходит.

Но доставить пленных им не удалось. Охраняемый обоз сначала забросали магическими гранатами голуби, а затем подоспел отряд бывалых воинов на мотоциклах. Эти бойцы тоже когда-то были иномирцами, но уже слишком ассимилировались и даже начали забывать свой родной язык. Ни у одного из них и в мыслях не было вернуться в свой мир, так как там нет мотоциклов. А тут есть. Собственно, даже этого одного было бы достаточно.

— Привал! — скомандовал Александр, и все бойцы рухнули на землю там, где стояли. Нет времени подыскивать себе удобное место, так как привал может закончиться в любой момент и снова придется бежать в атаку. Причем таких привалов бывает, не сказать, чтобы много, ведь атака продолжается уже несколько дней, и не должна останавливаться ни на минуту. — Гм… — цесаревич не просто так решил устроить передышку своим бойцам. А потому, что ему на телефон пришло сообщение.

Булатов написал, что у него есть то, что обязательно поможет в дальнейшем наступлении… И на этом всё. Никакой конкретики, только очередной намек, всё в стиле Булатова. Тогда как Александру оставалось лишь догадываться, что это за помощь. Какой-то редкий могущественный артефакт? Или новейшее вооружение? Возможно, какие-то усиленные боеприпасы или даже кто-то из ближнего окружения графа, тот же Нурик или Мирабель…

— Урур! — недовольное урчание голубя привело цесаревича в чувства и, подняв взгляд, он увидел, как в него летит газета. Машинально поймав ее, Александр лишь мельком взглянул на заголовок, но оторвать взгляда уже не смог. — Урурур! — помахал на прощание Курлык, тогда как цесаревич уселся на землю и принялся листать страницу за страницей, удивленно глядя на многочисленные статьи.

Все новостные колонки сейчас говорили лишь на одну тему. Множество крупных ярких заголовков сообщали читателю о том, что наследник императорского престола прямо сейчас совместно с гвардией Рода Булатовых отправился на штурм Северодвинска. Мол, он такой герой, что делает невозможное, рискует своей жизнью на благо народа и всё в таком духе.

— А откуда все эти фотографии?.. — задумчиво проговорил Александр. Он даже не заметил, как вокруг него собрался весь отряд, и мужчины начали бурно обсуждать снимки из газет.

— Валер! Смотри, ты в газету попал! — хохотнул один из бойцов и подозвал своего товарища.

— Да ну? — тот обрадовался и подбежал ближе, чтобы тоже посмотреть. Но радость прошла довольно быстро. — Ну почему меня сфотографировали, когда я ковырялся в носу, а? — возмущенно пробубнил он.

Хотя, вряд ли, на Валеру обратят внимание читатели, ведь он был на фоне, тогда как в центре кадра красовался Александр, покрытый золотистым свечением. Он стоял с двумя клинками в руках, а вокруг разбросаны тела поверженных врагов. Ну и Валера-гранатометчик сидит, перезарядился и ковыряется в носу, ожидая дальнейших указаний.

— Кто всё это время меня фотографировал? — Александр нахмурился и посмотрел на своих бойцов.

— Не-не, мы не фоткали! — замотали они головой.

— Га-га, — гусь с фотоаппаратом тоже отрицательно помотал головой, но снимок всё же сделал и сразу спрятал фотоаппарат под крыло.

В этом выпуске газеты не хватило места даже для рекламы, настолько много там было статей о подвигах сына Императора. Журналисты наперебой обсуждали последние события, кто-то даже запустил сбор ставок на результат штурма. Можно поставить деньги на то, выживет цесаревич во время этой операции или нет. Правда, в этом мнения людей разделились, и на то, что он выживет, поставили намного меньше.