— Но как же военный совет? Насколько помню, командующий приказал явиться после завтрака всем командирам.

И действительно, Ханс просто забыл. Так что ему пришлось собрать волю в кулак и отправляться на собрание.

Он даже немного опоздал, так как по пути пришлось остановиться и отдохнуть. Организм забрал слишком много сил на переваривание еды… А когда пришел, понял, что остальные командиры выглядят не лучше. Все переели, и теперь военный совет проходил максимально вяло. Он мог бы проходить куда активнее, вот только командующий уснул прямо на своем месте.

— Да кто по ним стреляет? — командующий атакующими силами рычал на весь штаб. — И почему они ходят такие довольные?

На самом деле, уже не первый день в рядах чешских войск царит паника. Всё шло прекрасно, и с каждым днем противник слабел. Оставалось только дождаться, когда они начнут терять сознание от голода, и спокойно зайти в город под покровом ночи. Без потерь, без каких-либо затрат. Идеальный план, для которого требовалось лишь не подпускать вражеские грузовые самолеты.

И этот план работал отлично, но лишь до недавнего времени. А теперь, судя по многочисленным докладам разведки, австрийцы стали жить припеваючи, и совершенно не переживают из-за этой блокады.

А еще эти обстрелы… Первое время командующий не понимал, кому пришло в голову обстреливать укрепленные бункеры. Потом он напряг всю разведку, чтобы получить ответ, кто это делает. И когда узнал, что австрийцев обстреливают свои же, даже немного обрадовался.

Зато теперь стало как-то не радостно. Сдаваться никто не хочет, даже несмотря на обстрелы, и рассказывать, откуда к ним доставляют провизию, тоже не имеют ни малейшего желания.

Первые дни командующий был уверен, что австрийцы вскрыли какие-то свои секретные склады и проедают неприкосновенный запас, но теперь… появились новые данные.

Оказалось, что еда была спрятана в снарядах. Такая информация уже появлялась, но командующий думал, что это какая-то шутка. Передовые отряды сообщили, что в их позиции забросили несколько таких и, вскрыв их, они нашли там вкуснейшую еду. Это даже разозлило командиров на местах, и они решили устроить врагу жаркую ночку, но лишь понесли бессмысленные потери.

Но буквально недавно появилось еще одно подтверждение. Ночью над горами летел грузовой самолет и ему в борт случайно угодил артиллерийский снаряд. Вопреки опасениям, он не разорвался, и когда самолет приземлился, этот снаряд извлекли специалисты. А содержимое снаряда съели. Так кто-то из австрийцев не получил свой шницель, и всю оставшуюся ночь над горами гремел его возмущенный крик.

— Господин! — в кабинет командующего забежал посыльный. — У меня срочное донесение! — воскликнул он.

— Только не говори, что узнал меню австрийцев, — схватился за голову командующий. — Не хочу знать, чем они там пируют!

— Нет, у меня другие новости! — замотал головой тот. — Австрийцы перешли в наступление!

— Что? — взревел мужчина и ударил по столу от возмущения. — Да как они посмели? Они же в осаде! Осажденные не должны переходить в наступление!

Эта новость возмущала его еще и потому, что буквально пару дней назад часть сил была переброшена на другое направление, так как нет смысла использовать такую армию для осады. Всё-таки их давно никто не атакует, и эта точка по многочисленным отчетам самого командующего уже практически захвачена.

— А может свяжешься с тем каналом, который репортаж выпустил? — уже в который раз я предложил Вике.

— И что им сказать? — усмехнулась девушка.

— Ну пусть хотя бы выпустят опровержение. Скажут, что ошиблись и, на самом деле, в Архангельске каждый второй уже при смерти, — посмотрел на Вику с надеждой во взгляде, но она отрицательно помотала головой. — Или пусть скажут, что тут тоже болеют. Я могу даже повальный насморк на половину города напустить, если это поможет!

— Давай без насморка обойдемся, — не согласилась со мной она. — Да и не поможет никакое опровержение.

В ответ я лишь тяжело вздохнул. И так понимаю, что не поможет, но попытаться всё же стоило.

А не поможет это из-за того, что тот эфир превратился в чуму. Теперь на каждом новостном канале только и говорят о том, что в Архангельске болезней нет. Журналисты опрашивают экспертов и лидеров мнений, пытаются докопаться до истины, выдают свои теории. Например, чуть ли не каждый посчитал своим долгом сообщить, что недалеко от Архангельска проживает один могущественный лекарь, самый сильный во всей Империи. С которым даже Император общается крайне уважительно и регулярно обращается за его услугами. А еще этот лекарь, по словам журналистов, сам держит вопрос здоровья жителей Архангельска на личном контроле, и оказывает помощь любому нуждающемуся в своей больнице.

Спасибо, что хоть фотографии мои не показали. Но намек был настолько жирный, что тут будет сложно не догадаться. В любом случае, от этого ни капли не легче. Ведь уже на следующий день все билеты в Архангельск были раскуплены, и цены на аренду и покупку жилья подскочили в разы.

Нет, с одной стороны, это даже хорошо. А с другой — зачем нам столько?

— Не переживай, — Вика уселась мне на коленки и приобняла, чтобы как-то поддержать. — Всё под полным контролем, и я уже отдала все необходимые распоряжения. Прямо сейчас в продажу запускаются несколько десятков многоэтажных жилых домов.

— Но таким образом жилье смогут получить только самые богатые, — помотал я головой. — Это несправедливо.

— Цены будут адекватные, не переживай. И если на всех не хватит, построим еще пару районов на окраине города, — улыбнулась она. — Разрешения на строительство уже получены.

— В мэрии? — искренне удивился я. Всё-таки, мэр города, если мне не изменяет память, связался с ритуальщиками и уже давно не выполняет свои обязанности на посту. Или у нас появился новый мэр? Гм… Этот вопрос я упустил, как слабо интересующий. Копаться в архангельской песочнице — уже давно не мой уровень. — Впрочем, ладно, — махнул я рукой. — Это неважно.

— Конечно, неважно, — Вика погладила меня по голове. — С разрешениями никаких проблем нет. Надо только назвать твое имя, и они тут же появляются сами собой, даже Императору звонить не надо, — она задумалась на пару секунд. — А, кстати. У нас еще есть несколько районов плотной жилой застройки, где мы будем сдавать квартиры в аренду тем, кто не может купить себе жилье. И там тоже отдельная система льгот, рассказывать о которой можно хоть до вечера.

— Справедливая система? — уточнил я.

— Обижаешь, — она ткнула меня напитанным некротикой кулачком в плечо. — Но даже с учетом скидок — это неплохо укрепит бюджет нашего графства. И часть дополнительной прибыли можно направить на развитие и расширение нашей родовой больницы. Плюс, поток инвалидов позволит твоим ученикам развиваться быстрее, разбирать новые сложные случаи и учиться усерднее, — развела руками Вика. — Вот видишь? Не надо волноваться, пусть едут все желающие!

— Так-то это всё хорошо, — грустно вздохнул я. — Но я переживаю немного из-за другого. С больными мы справимся, это не проблема. В самом крайнем случае я немного помогу ученикам и быстро разберусь с очередью.

— И в чем тогда проблема? — не поняла девушка.

— Как ты думаешь, что скажет Император, если население выкупленного нами Архангельска вдруг возрастет в два, а то и три раза? — подождал, пока Вика сама поймет, к чему я клоню.

— Но мы же неспециально! — возмутилась она.

— А со стороны всё выглядит совершенно не так! Может показаться, будто бы я, и правда, хочу свое княжество создать и отколоться от Империи! — воскликнул я. И ладно бы это происходило просто так. Но на фоне Эквадора подобные события действительно выглядят крайне подозрительно.

И кстати, такая возможность, то есть создать княжество, у меня есть. Не думаю, что теперь, на данном этапе моего развития кто-то сможет мне помешать. Да и вряд ли кто-то осмелится… Но дело в том, что мне это не нужно. Власти графа для меня предостаточно, а дальше уже лишние обязанности, которые будут только мешать.