— А мне кажется, или эта дрянь уже начала работать? — задумчиво проговорил боец, глядя куда-то вдаль.

И действительно, стоило первым рыболюдам заплыть в пятно, как они сразу развернулись, и… Накинулись на своих же товарищей. Жабы выпучили глаза, змеелюды взревели и обнажили оружие, и стали сражаться друг с другом. Тогда как остальные, кто еще не успел попробовать на вкус забористую друидскую настойку, попросту не понимали, что происходит.

— Я и думаю, почему на бочках написано «настойка Дебош», — усмехнулся командир. — А ведь думал, что это что-то на французском.

Так, с рыболюдами разобрался. Снова. Этот пункт можно на время закрыть, так как они еще не скоро оправятся после такого. А если оправятся, снова подольем им в море пару бочек нашей новой настойки.

А если и это не поможет, эту настойку приму уже я, и тогда помимо рыболюдов, остальные проблемы тоже решатся сами собой. Останавливает лишь то, что я потом не вспомню, как эти самые проблемы были решены.

Но, как у меня в последнее время происходит постоянно — когда одна проблема уходит, обязательно приходит новая. Даже не знаю, кого в этом винить. А может и не стоит жаловаться на это, все-таки так жить веселее.

— Значит, тебе надоело ждать, — посмотрел на чихуа-хуа, что сидел на гостевом стуле и предельно серьезно смотрел на меня.

— Давно надоело, господин, — ответил он. — И вот мы с братьями посовещались и решили попросить тебя собрать всю стаю.

Да, я действительно обещал им приложить усилия к этому, и некоторых даже получилось выменять на гусей.

— Мы уже составили список фамилий, и знаем, у каких аристократов находятся наши братья, — продолжил оборотень. — Настало время воссоединить стаю, иначе от нас будет слишком мало пользы, господин. Мы можем быть намного полезнее!

И откуда они знают, где находятся остальные члены их стаи? Покосился на Лабладута, а тот нашел что-то интересное на потолке и внимательно разглядывал это, категорически не желая смотреть мне в глаза. Ага, понятно, откуда появилась эта информация. И почему оборотни так захотели воссоединить стаю именно сейчас. Малышу просто захотелось больше транспорта и охраны, вот он и подбил отправить вожака ко мне.

— Я понимаю, что вы хотите воссоединиться, — спокойно проговорил я. — Но как ты себе это представляешь? Что я-то могу сделать? Просто позвоню какому-нибудь аристократу, и… И что? Войну ему объявить? Это я могу!

— Ну зачем сразу войну? Просто позвонить и поговорить тоже можно! — воскликнул пёс.

— Это не так работает, Тотошка! Совсем не так! — помотал я головой, но он так и продолжил жалобно смотреть на меня, так что вскоре пришлось сдаться. — А знаешь? Давай! Одной войной больше, одной меньше. Вообще, плевать! — махнул на него рукой и взял телефон, после чего позвонил первому из списка. Им оказался герцог Смагин. Довольно влиятельный персонаж, но не сказать, чтобы одна из самых ярких и могущественных фигур Империи. Просто обычный герцог, который живет тихой спокойной жизнью, и всегда старается сохранять нейтралитет. И будет даже неудобно объявлять ему войну из-за такого пустяка.

— Свяжите меня с герцогом, — на звонок ответил его личный помощник. — Да, ваш определитель номера сработал верно, это я. Да-да, всё так. Ага, жду, — правда, ждать долго не пришлось, ведь уже через несколько секунд послышался обеспокоенный голос герцога. — Здравствуйте! Это граф Булатов, и тут такое дело… Оказалось, что у вас, возможно, есть одна псина, которая мне очень нужна. И я бы хотел, чтобы мне ее вернули. Правда, я точно не уверен, но…

— С радостью верну вам вашего пёсика! — закричал Смагин. — Дайте мне только два часа, и всё будет!

Это что сейчас было? От полученного шока я даже сбросил вызов и некоторое время сидел, смотрел в одну точку. А еще я теперь жалею, что специально включил громкую связь, и теперь, что Лабладут, что Тотошка смотрят на меня взглядами победителей.

— Хорошо, хорошо, — я поднял руки. — Победили! Но… У меня что, и правда, такая репутация?

— Не переживай, бать, он просто совсем плохо тебя знает, — похлопал меня по плечу Лабладут.

— Да, скорее всего он слышал только про мои войны, а про добрые дела обычно все умалчивают, — согласился с ним.

— Эмм… — скривился мелкий. — Вообще, я не совсем это имел в виду. Просто мне его голос показался недостаточно испуганным.

А ведь он даже не дослушал меня. Мы даже о цене не договорились, а он уже собрался сюда прилететь.

Честно говоря, до последнего не верил, что получится вот так просто, без объявления войны, но через два часа на заднем дворе замка приземлился самолет с гербами Рода Смагиных, и как только открылся задний люк, оттуда сразу вырвались тысячи самых разных мелких собак.

— Ура-а-а! — мои чихуа-хуа рванули навстречу и окружили своего собрата. — Наконец-то! Мы так тебя ждали, брат! — кричали они. — Ты снова в стае!

— Кхм… — вежливо прокашлялся чихуа-хуа, что стоял где-то в стороне. — Вообще-то я тут, мужики. И мне сейчас очень обидно.

— А вот это уже вряд ли совпадение, — задумчиво проговорил я. После обзвона пары десятков аристократов и воссоединения стаи оборотней, я занялся изучением целой кипы довольно интересных отчетов.

И один получается даже интереснее другого. Сколько читаю, столько удивляюсь, и остановиться попросту не могу. Правда и понять тоже ничего не могу, но это пока что. А на данный момент есть лишь размытое понимание того, что в Империи происходит что-то интересное.

Идет подготовка к чему-то серьезному. Причем подготовка настолько тайная, что даже я не знаю деталей, хотя разведка у меня работает как надо. Настолько хорошо, что Император может о чем-то еще не знать, а я уже в курсе.

Но, в данном случае, остается лишь догадываться, почему Империя вдруг начала делать настолько крупные запасы. Представители государства скупают еду чуть ли не у всех подряд, и привозят ее на склады. Но мне почему-то кажется, что со складов пища отправляется в бункеры.

Даже у меня стали закупать куда больше консервов, и даже не торгуются. Просто берут всё, что я только могу предложить. Поставки еды растут с каждым днем, и я никак не пойму, когда у них уже закончатся деньги или место в бункерах.

Со стороны может показаться, что Император просто решил закупиться едой на несколько лет вперед или же подписал какой-нибудь новый указ о создании неприкосновенного запаса для армии и населения. Но просто так подобные траты никто устраивать не будет. И каковы причины? Будет еще одна большая война, или они готовятся к вторжению через северодвинские порталы? В общем, вопросов намного больше, чем ответов. А я очень не хочу пропустить веселье, потому надо тоже быть готовым в любой момент к нему присоединиться.

— Господин Булатов! — в комнату заглянул гвардеец и слегка поклонился. — Прошу прощения, что отвлекаю, но новость срочная!

— Ну, тогда говори, раз всё так серьезно, — я отложил бумаги в сторону и внимательно посмотрел на бойца. — Что-то случилось?

— Да, господин! Меня прислал Александр лично, чтобы я сообщил о тяжелейшем положении нашего отряда! — он вытянулся по струнке. — Против нас прямо сейчас воюет объединенная армия иномирцев, множество магов, среди которых присутствуют довольно сильные персонажи.

— Они смогли прорвать артефактно-рунные периметр, который в форте установил Виллсон? — удивился я.

— Никак нет! Пусть нам тяжело, но противник несет тяжелые потери, а мы держимся изо всех сил, и не отступаем! — прокричал боец, после чего замолк.

— И? У вас заканчиваются артефакты? Или боеприпасы? Или требуется подкрепление? — попытался хотя бы наводящими вопросами вытянуть из него информацию.

— Никак нет! Я рассказал всё, что должен был! — отчеканил гвардеец.

— Вот скажи мне… Я правильно понял, что Александр послал тебя исключительно, чтобы похвастаться? — прищурился я, тогда как боец расплылся в довольной улыбке.