По залу прокатилась волна хохота.

— Всего один?

— Верно, — пожал плечами командующий. Но он почему-то не смеялся вместе со всеми.

— И как, уже отправили армию для подавления? — уточнил кто-то из присутствующих.

— Увы, отправить достаточно войск прямо сейчас мы не можем, — вздохнул мужчина. — Над нашим городом магическая пелена Энхауса, барьеры Равиона и еще несколько заклинаний от наших уважаемых архимагов. Они скрывают реальное положение дел в городе, создают иллюзию, чтобы враг не смог узнать о наших планах. Так что отправлять большие силы нельзя, иначе враг будет предупрежден, и наш безупречный план вторжения уже не будет таковым. Потому приходится отправлять малые силы для хоть какого-то сдерживания.

— А можно я тоже спрошу? — в дальнем конце стола поднялся молодой барон. — Скажите, а кого нам стоит опасаться здесь, в этом мире?

— Нам? — усмехнулся командующий. — Никого. Мы — представители мира высшей цивилизации, и стоим на совершенно другой ступени эволюции. Посмотрите на них и на нас, мы во всем превосходим их! Так что это не мы должны кого-то опасаться, а они бежать в страхе прочь и, стоя на коленях, просить нас о пощаде!

— Да-а-а! — зал взорвался воинственным воплем.

— Но если вдруг услышите фамилию «Булатов», лучше быть осторожнее, — добавил мужчина и все звуки резко стихли.

— Чего?

— Да ничего, это просто совет, — махнул рукой командующий. — В общем, если вопросы закончились… — он встал со своего места и поднял бокал. — Через четыре дня начнется наступление, и я буду очень рад видеть вас снова!

— Кстати, а может, если мы всё равно чего-то ждем, тогда через неделю пойдем в атаку, а не через четыре дня? — поднял руку один из собравшихся. — Просто я не успеваю, у меня подготовка полным ходом идет. Алхимики не успели доварить зелья для усиления солдат, мне бы еще пару-тройку дней.

— Увы, лорд Леонтий, но на такое мы пойти не можем, — помотал головой мужчина. — Процесс уже запущен, — он снова поднял бокал и осмотрел присутствующих. — Так давайте же выпьем за победу, захват этого мира. И за развитие нашего. Чтобы ресурсы текли рекой, чтобы мы процветали, и чтобы эти убогие выродки сгнили на руинах своего никчемного мира!

Все резко поднялись и залпом осушили свои бокалы. Но один из аристократов закашлялся, после чего схватился за горло и упал на пол. Изо рта потекла пена, лицо стало стремительно синеть, и не успели к нему подбежать лекари, как мужчина затих.

— Ну! Спасайте его! — воскликнул кто-то, но лекари лишь развели руками.

— Теперь тут поможет только некромант, — вздохнул один из них.

Вокруг собралась толпа аристократов и все хватались за голову. Кто-то кричал, что его отравили, и требовал начать расследование немедленно, другие просили остальных не делать поспешных выводов.

— В первый раз вижу, чтобы старшего магистра алхимии убивали ядом… — мотал головой командующий.

— А вдруг это не яд?

— Думаешь, он подавился? — мужчина перевел взгляд на одного аристократа, что стоял и довольно улыбался. — А ты чего такой довольный? Тут произошло что-то смешное?

— Нет конечно, ничего смешного, — пожал тот плечами. — Просто мне кажется, что теперь у меня всё-таки появилось несколько дней на подготовку.

Командующий лишь махнул на него рукой и подозвал слуг.

— Разберитесь и скажите, как его отравили, — приказал он. — И бутылку, из которой ему наливали, отправьте на обследование.

— А из какой ему наливали? — люди посмотрели на стол. — Из этой?

— Нет. Бери эту, — командующий указал на другую бутылку. — К которой перышко приклеено…

Пробраться во вражеский город не так-то просто. Для начала нужно вырыть туннель, затем пройти по нему, невзирая на все трудности. Это очень тяжелый и длительный процесс.

Александр помнил рассказы отца, как его предки, примерно таким же образом, совершали героические поступки. Так же, как и он, пробирались в осажденный вражеский город по грязным, сырым туннелям.

Сейчас он тоже занят примерно тем же, пошел по стопам героических предков. И заодно следит, чтобы группа сильно не растягивалась, а то вдруг кто-то потеряется.

Отец рассказывал про прадеда, который ровно так же проник во вражеский город. Туннель копали около полугода, и он получился довольно узким. Пробираться по нему пришлось, утопая в грязи и ледяной воде, причем ползком. А местами своды туннеля обваливались и пришлось откапываться голыми руками.

Прадед тогда смог прорваться и захватил осажденную крепость. Этот героический подвиг переломил ход войны, и Александр чувствует, что сейчас он прямо как предок совершает великий подвиг.

*Вз-з-з-з*

Электрический фургончик догнал колонну бойцов и поравнялся с ними. А следом сбоку открылся люк и оттуда показался молодой паренек.

— Горячая кукуруза! Чай! Кофе! Мороженое! Сахарная вата! Чурчхела! — заголосил он, и колонна тут же остановилась. Тогда как цесаревич ударил себя по лбу ладонью.

Да, не так ему представлялся этот подвиг. Всё-таки, вместо наполненного ледяной жижей лаза, они спокойно идут по трехметровому идеально гладкому, сухому и освещенному туннелю. Им даже сумки таскать не надо, так как их доставили до точки выхода сразу.

— Ку-ку-ру-за-а! — голосил паренек из фургона. — Подходи, налетай, кукурузу покупай!

— Не спрашивайте, — помотал головой Александр, поняв, что все бойцы смотрят на него.

— Ну пожалуйста! — взмолился один из них.

— Булатов лично утвердил эту операцию и сказал, что позаботится о логистике. Боеприпасы уже ждут на конечной точке, а это, видимо, перекус. Но я…

— Мне, пожалуйста, две кукурузы! — поднял руку один из бойцов.

— Иванцов! — цесаревич закрыл лицо руками и взвыл от бессилия.

— Ну я, и правда, проголодался! Или вы переживаете, что из-за этого нас могут обнаружить?

— Не обнаружат нас, — махнул рукой Александр.

Да, не так он представлял эту операцию в своих мечтах. И хорошо, что прадед не дожил до этих дней. Всё таки, если бы он узнал, что подкоп на самом деле может быть таким, он бы в тот лаз даже не полез. Маги земли всю романтику туннельного проникновения разрушили, даже немного обидно.

— Маги земли поработали на славу, обнаружить нас действительно невозможно. В стены вмонтированы специальные руны, и ни единого звука не выходит за их пределы. А еще этот туннель невозможно обнаружить с помощью сонара и других артефактных датчиков, — развел руками цесаревич. — Так что можете не переживать. По правде говоря, мы могли бы сюда и на танках заехать… Но обратно их вытащить вряд ли получилось бы.

Бойцы тем временем выстроились в длинную очередь и стали делать заказы, тогда как паренек едва успевал носиться внутри фургончика и спешно выдавать всё заказанное.

Пришлось устроить привал, чтобы бойцы могли спокойно перекусить, но затем мороженщик просто покатился следом за бойцами. Правда, примерно на половине пути он всё-таки развернулся и умчал прочь. Не потому, что впереди слишком опасно, и он испугался, нет. Просто все запасы закончились, ведь бойцы заказывали перекусы прямо на ходу.

Но, стоит отметить, это действительно помогло. Боевой дух отряда взлетел до небывалых высот и, казалось бы, такая мелочь, смогла значительно поднять им настроение. Всё-таки это проявление заботы от командования, а солдаты очень ценят подобное.

Вскоре отряд добрался до конца, где туннель стал резко уходить наверх и заканчивался массивными воротами.

— Будьте максимально осторожны! — приказал Александр и оголил свой меч. — Булатов не сказал, что там будет дальше. А значит, там или всё плохо, или совсем плохо. Стоит ожидать чего угодно!

Бойцы тоже приготовились к сражению, взяли в руки оружие и собрались прорываться к ближайшим укреплениям. Они выбежали из ворот и сразу принялись занимать оборону. Вот только с каждой секундой запал пропадал, так как врагов в зоне видимости обнаружено не было.

Отряд вывалился в темное помещение, и спустя несколько секунд на стенах стали загораться артефактные факелы, наполняя комнату мерным тусклым светом. Вскоре в дальнем конце комнаты тихо приоткрылась дверца и навстречу бойцам вышел дворецкий.